北海道も例にもれず、今年の夏は全国各地猛暑のようでございます。
涼しいというよりはむしろ寒いベイエリアから、残暑お見舞いを申し上げます。

さて、毎日涼しくて夏の気配などどこにもないベイエリアはEast Bayですが、ファーマーズマーケットへ行き夏野菜を買い、オンラインニュースで甲子園の結果を知り（選挙におされていますが）、なんとか無理やり夏気分を盛り上げています。
私は季節で一番夏が好きです。
夏になる前の、風が少しぬるくなって夏の気配ただよう時期が特に好きです。

そして、夏になると子供の頃を思い出します。

小学校低学年の頃、ラジオ体操はあまり行かなかったけれど（当時から早起きが苦手だった）、代わりにちょっと反省して、まだ涼しい午前中に書く夏休みの課題の絵日記。

その当時からあまり外で遊びたがらない子供だったのか、外は暑いけれど少しひんやりした風が通り抜ける家の中にいて、麦茶やカルピスを飲みながら、テレビからは高校野球中継が流れ、１５日には一緒になって黙祷をし、そしてちょっと悲しい気分になる。
テーブルの上にはゆでとうきび。
桃やメロンの甘い匂いと、盆踊りを知らせる花火の音。

浴衣を着せてもらって下駄を履き、町内の盆踊りに行ってキャラメルをもらって帰ってくる。
家にあがると長く下駄を履いていたせいで、床を踏んだ感触がいつもと違う。
それから、家の前の道路で花火をする。近所に住む子供たちがいつの間にか集まってきて、最後は線香花火で名残惜しみながら終わり。
向かいに住むおばちゃんが送り火を焚く。訳の分からぬまま少し神妙な気持ちになる。
夜は蚊取り線香をたき、タオルケットに包まって寝る。

母の田舎へお墓参りに行って、お寺に寄ると大きな犬がいて怖かった。父があんな犬が欲しいと言い出して余計に怖かった。
田舎へ行くと商店や市場が新鮮に見え、かごに盛られた桃の甘ったるい匂いが、外に比べてひんやりとしたその市場の空気の中で強烈だった。
お出かけ用の花柄のワンピースを着せてもらえて嬉しかった。
それはすぐに小さくなったけれど。

もっと小さい頃、いとこが東京から遊びに来て一緒に洞爺湖へ遊びに行った時、私の母が　「ほら、あれが北海道の入道雲よ」と言って指したそれは、有珠山の噴火煙だった。
あたりが急に真っ暗になり、１０センチも灰を積んだ車がそばを走り、それはまるでこの世の終わりのようだった。今でも忘れられない光景。

大人になってからの思い出も少しあります。大通り公園のビアガーデン。
仕事で外回りの途中、暑くて今日はビールを飲んだらおいしいなと思う。そういう日に限って残業に追われるのだけど、すっかり陽も落ちた頃、急いで仲間と合流して、座る暇も惜しんで生ビールをぐいっとやる。
ちょっと湿度があって生ぬるい空気が肌にからんで、虫が鳴いて、そこら中みんな酔っ払いで気持ちのいい夜。そういう夏の思い出。

北海道の短い夏の中で、今日も暑くなるという予感のする興奮に満ちた朝が大好きでした。
その興奮は今でもあるし、子供の頃の遊んでばかりの楽しい夏休みの思い出とともに、本当に心躍る季節なのです。

それなのに・・・。
私の今年の夏はどこへ行ったのですか？