とある日曜日。

新しく、何かおいしい予感のする建物ができたので、出かけてきました。いそいそと。




いそいそというより、どかどかと向かったのは、North Berkeleyと呼ばれる地区。
ここのShattuck Avenue沿いのほんの数ブロックの間にPeet's CoffeeやCheese Boardができたのが６０年代後半。それから、Gourmet Ghettoとも称されるようになり、その後、かのAlice WatersのChez Panisseができ、という歴史を経てきたようで、今でも少しずつお店が増え、おいしいものが溢れる場所。
ちなみに、何度もしつこく登場する私が愛して止まない「Grégoire」もあります。

この場所になにやら新しい建物を建設（改築？）し始めたのが少し前。元々のんびり、朴とつとした雰囲気の街で、それゆえに好きな街でもあるので、急にぴかぴかのきらびやかなものが現れるのはいやだな、と私なりに（勝手に）心配していました。

建物は内装もわざと古い仕様にしてあったり、なんとかぎりぎり朴とつ感。
でも、それよりも中身です。もう外観なんてどうでもよくなるくらいの充実ぶり（現金な）。

中にはスープ、ジェラート（！）、チョコレート、地元日本料理屋のテイクアウト、などなど。レストランも２軒ほどありますが、キッチン付きのテイクアウトのお店というのが主流のようです。
サンフランシスコのFerry Buildingを８分の１くらい（なんとなく）の規模にしたような。日本のデパートの地下を彷彿させるような。

この日より前のオープンしたばかりの頃、なにやら人だかりができていたので、吸い込まれるように中に入りました。まずは見学と軽い気持ちで。本当にふらふらと。そこで発見したのが、Grégoireさんご本人。キッチンで忙しく立ち働いていますよ。
ああ、そういえばお店の看板のロゴが一緒だ！と合点がいき、危うく公衆の面前で取り乱してしまうところでした（しかもひとりで）。ひゃぁ。でも、ぐっとこらえる。

その新たなお店は、「Socca Oven」。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Socca専門のお店。


Soccaとは何ぞやとも知らず、どかどか出かけたのはこちらへだったのです。長い前口上。
Soccaとは、フランスプロバンス地方（特にニースと言っていた）のChickpea（ひよこまめ）の粉から作られる薄いブレッドだそうです。見た目はピザのようでもあります。
そっか、Soccaってそうなのねと言いたくなります。言いましたとも。

石窯で次から次へと焼かれる香ばしい匂いのSocca。そっか、これが幸せだ（もういい）。
食べる場所を探したのですが、オープンしたての日曜日、さすがに見つからず。急いで家に戻って食べました。それはもう急いで。やっぱり熱々じゃないと。

六角形の箱が八角形になったけれど、相変わらずかわいい。そして、相変わらずよい匂い。
ほたての方はフェンネルとサフラン。ソースも濃厚。ラムはグリーンオリーブとなす。これでもかと乗ったラムが柔らかくて柔らかくて。
なにより高温のオーブンで焼かれたSocca自体がひよこまめ風味たっぷりで、どこか素朴な懐かしい味。そしてHummusを香ばしくしたような、ものすごく深みのある味。おいしい。
おいしい！好きだ！

また足しげく通ってしまいそうです。そして、そっか・・・とその度につぶやいていそうです。